Gian-Francesco de Maineri

Giovanni Francesco Maineri fut peintre de cour à Ferrare à la fin du XVe siècle, lorsque ce petit duché sur le Pô tenait, sous la famille d'Este, l'une des cours artistiques les plus raffinées d'Italie. Né à Parme, sans doute d'un père peintre, il se forma dans l'atelier d'Ercole de' Roberti, le maître acéré et nerveux de l'école ferraraise.

Il apparaît pour la première fois dans les registres des Este en 1489 et travailla pour la cour par intermittence jusqu'en 1506, avec un passage à Mantoue entre-temps. Il fut miniaturiste autant que peintre de panneau, et cela se voit : ses œuvres sont chargées d'un détail dur et précieux, marbres et ors peints, le fini patient d'un enlumineur de manuscrits porté à grande échelle.

Son nom reste attaché avant tout aux images du Christ portant sa croix, un sujet de dévotion à mi-corps et au cadrage serré que lui et d'autres peintres émiliens produisaient pour la prière privée. Plusieurs versions subsistent sous son nom, même si certaines ne lui sont données qu'avec prudence, les attributions restant débattues.