Gioacchino Assereto

À la National Gallery de Londres, une mère assise dans le désert sursaute près de son fils endormi, tandis qu'un ange désigne le ciel. C'est L'Ange apparaissant à Agar et Ismaël, peint à Gênes vers 1640 par Gioacchino Assereto, l'un des principaux peintres d'histoire de la ville. Le tableau est entré au musée en 2013, venu de la collection de Denis Mahon, historien de l'art et collectionneur britannique qui défendit toute sa vie la peinture baroque italienne.

Assereto commença tôt. Il entra à 12 ans dans l'atelier du peintre génois Luciano Borzone, puis passa vers 1614 chez Giovanni Andrea Ansaldo. Un séjour à Rome en 1639 le mit au contact du réalisme des suiveurs du Caravage, et ses tableaux ultérieurs devinrent plus audacieux et plus théâtraux, avec la touche fluide et les couleurs sourdes de l'Agar.

Dans sa ville, il réussit. Le biographe génois Raffaele Soprani le disait incomparable, et dans les années 1640 Assereto peignit des fresques pour l'église Sant'Agostino, tandis que son atelier, où travaillait son fils Giuseppe, produisait des copies de ses œuvres. Il mourut à Gênes en 1649, et sa Mort de Caton est aujourd'hui accrochée au Palazzo Bianco de la ville.