Giovanni Battista Paggi
1554–1627 · République de Gênes · Renaissance tardive, Baroque
L'histoire
En 1579, un jeune peintre génois de bonne famille tua un homme, semble-t-il un commanditaire, lors d'un différend sur un paiement, et s'enfuit de sa ville natale. Giovanni Battista Paggi trouva refuge en Toscane, errant de petite ville en petite ville avant de se fixer à Florence, où il partagea un atelier avec Federico Zuccari, l'un des peintres les plus fêtés de l'époque.
L'exil finit par faire sa carrière. Après vingt ans de travail à Florence, il devint un artiste et un penseur respecté, persuadé que la peinture était une nobilissima scienza, une très noble science, digne de l'esprit d'un gentilhomme. Cette conviction avait un versant pratique. En 1590, il gagna un procès contre la corporation des peintres de Gênes, qui interdisait aux étrangers et aux nobles d'exercer librement, et la ville, soucieuse de voir des hommes de bonne naissance faire sa gloire, trancha en sa faveur.
Il regagna Gênes vers 1599, peignit des retables dans toute la Ligurie et laissa un traité écrit défendant l'idée de toute sa vie : que le peintre avait sa place parmi les savants.
