Giovanni Battista Zelotti
1578 · République de Venise · Maniérisme, École véronaise
L'histoire
En octobre 1556, les procurateurs de Saint-Marc, les magistrats chargés de la nouvelle bibliothèque publique de Venise, versèrent à Giovanni Battista Zelotti un premier acompte pour trois médaillons peints au plafond de sa grande salle. Deux subsistent. Parmi les autres peintres de ce plafond figurait Paolo Véronèse, véronais lui aussi et à peu près du même âge. Les deux hommes avaient déjà travaillé côte à côte, en 1551 à la villa Soranzo près de Castelfranco et en 1553 au palais des Doges, de si près qu'on peine encore à distinguer leurs mains.
En 1558, Zelotti quitta Venise et fit carrière sur la terre ferme, en décorant maisons de campagne et monastères. Il peignit dans des villas conçues par Andrea Palladio, travailla à la coupole et à la bibliothèque de l'abbaye de Praglia près de Padoue, et couvrit le château de la famille Obizzi, le Catajo, d'un cycle de 40 scènes à sa gloire. Beaucoup de ces murs ont disparu, et une partie de son œuvre fut longtemps donnée à Véronèse, ce qui explique que son nom soit revenu si tard. Son dernier poste fut à Mantoue, comme surintendant des bâtiments du duc Guglielmo Gonzaga, et il y mourut le 28 août 1578.
