Gonzales Coques

Dans son Anvers natal, on appelait Gonzales Coques 'le petit van Dyck'. Le surnom disait à la fois ce qu'il empruntait et combien il travaillait petit. Il peignait des portraits à la manière élégante d'Anthony van Dyck, le grand portraitiste flamand dont les modèles détendus et soyeux avaient donné le ton dans les cours d'Europe, et il les réduisait au format d'un panneau de cabinet.

Né à Anvers entre 1614 et 1618, il se forma auprès de maîtres locaux et s'allia à une famille de peintres en épousant la fille de David Rijckaert, l'un de ses maîtres présumés. Ses petits portraits de groupe, avec leurs pièces et leurs jardins soigneusement achevés derrière les modèles, comptent parfois parmi les premières 'conversation pieces', ce portrait de famille informel que les peintres anglais reprendraient plus tard.

Sa clientèle dépassa de loin les marchands d'Anvers qui l'employèrent d'abord. Il travailla pour Don Juan José d'Autriche, gouverneur habsbourgeois des Pays-Bas, et pour l'électeur de Brandebourg, et il faisait en outre le commerce des tableaux d'autres artistes.