Hanna Hirsch-Pauli

En 1887, une peintre suédoise d'à peine plus de vingt ans envoie au Salon de Paris un portrait qui bouscule les règles sur la façon de représenter une femme. Hanna Hirsch était arrivée à Paris deux ans plus tôt pour étudier à l'Académie Colarossi, l'une des rares académies qui laissaient les femmes dessiner d'après le modèle vivant, et elle partageait un atelier de Montparnasse avec l'artiste finlandaise Venny Soldan-Brofeldt, une amie de son âge.

Son portrait de Venny la montre assise par terre, les manches relevées, une motte d'argile à modeler entre les mains, une artiste saisie en plein travail. On peignait d'ordinaire les femmes respectables debout et dans leurs plus beaux atours, si bien que cette franchise déconcerta certains spectateurs dans son pays, et c'est justement ce qui rend l'œuvre si vivante aujourd'hui, au musée d'art de Göteborg.

La même année, elle peint L'Heure du petit-déjeuner, une table dressée en plein air baignée de soleil, la lumière filtrant à travers les feuilles sur le verre et l'argenterie. Ce fut sa consécration dans le monde de l'art nordique, et l'œuvre se trouve aujourd'hui au Nationalmuseum de Stockholm, qui l'acheta en 1910. De retour en Suède, elle épousa le peintre Georg Pauli et prit son nom, et une grande partie de sa vie ultérieure fut consacrée à des portraits et à de grandes commandes décoratives.