Henry Raeburn

Le portrait le plus aimé d'Écosse est une petite chose étrange : un pasteur en noir, les bras croisés, glissant sur un lac gelé sur un seul patin. Le Révérend Robert Walker patinant sur le loch de Duddingston est resté dans la famille du modèle et était à peine connu jusqu'en 1949, année où il refit surface et devint vite une image nationale. On l'attribue d'ordinaire à Henry Raeburn, mais tout le monde n'est pas d'accord. Une conservatrice a soutenu que le tableau convient au peintre français Henri-Pierre Danloux, qui travaillait à Édimbourg dans les années 1790, tandis que les National Galleries of Scotland continuent de défendre Raeburn.

Qui qu'ait peint ce patineur, Raeburn fut le portraitiste de sa ville. En grande partie autodidacte, il travaillait sans dessins préparatoires et bâtissait un visage directement sur la toile, à larges touches carrées, souvent avec la lumière venant de derrière son modèle.

Presque toute personne d'importance dans l'Édimbourg des Lumières posa pour lui, des juges et des professeurs à l'écrivain Walter Scott. Il fut fait chevalier en 1822, lors de la visite de George IV dans la ville, et nommé peintre officiel du roi en Écosse l'année précédant sa mort.