Irene Parenti Duclos

En 1773, une jeune Florentine du nom d'Irene Parenti Duclos demanda l'autorisation d'installer son chevalet à l'intérieur des Offices et de copier les maîtres anciens accrochés à leurs murs. Au cours des vingt années suivantes, elle y réalisa trente-neuf copies à l'huile, dont beaucoup furent achetées par des voyageurs britanniques du Grand Tour qui voulaient rapporter chez eux un Raphaël ou un Titien.

La copie était l'un des rares moyens pour une femme de se bâtir une vraie réputation de peintre, et la sienne grandit jusqu'à ce que plusieurs académies italiennes lui décernent des honneurs. Elle écrivait aussi des vers, et elle expérimentait : elle prit part au renouveau, au XVIIIe siècle, de l'encaustique, cet art ancien de peindre à la cire chaude et colorée qu'avaient pratiqué les Romains et que les siècles suivants avaient oublié.

Deux de ses autoportraits sont conservés dans la collection même des Offices. Sur celui daté de 1783, elle se montre bien vêtue et posée, tenant les pinceaux et la palette de son métier.