Ivan Grohar

Un paysan répand le grain sur un champ labouré dans la lumière froide d'un matin de brouillard. Derrière lui se dresse un séchoir à foin en bois, et plus loin la colline de Kamnitnik, près de la petite ville de Škofja Loka. C'est Le Semeur, peint en 1907, et presque tous les Slovènes en portent une version dans leur poche, sur la face nationale de la pièce de cinq centimes d'euro.

Celui qui l'a peint, Ivan Grohar, grandit orphelin dans un pauvre village des collines de Haute-Carniole, alors rattachée à l'Autriche-Hongrie. Il montra tôt un don pour le dessin, sans moyen de le cultiver, jusqu'à ce qu'un curé du lieu l'envoie se former auprès d'un peintre d'église. Pendant des années, il vécut d'images religieuses. Il passa peu à peu du réalisme à l'impressionnisme, avec une touche claire et fragmentée, nouvelle dans la peinture slovène, aux côtés d'un petit groupe où figuraient Rihard Jakopič et Matija Jama.

Le Semeur en vint à incarner toute une nation imaginant son avenir incertain, un peuple qui sème pour pouvoir un jour récolter. Grohar ne vécut pas assez pour goûter cette gloire. Il avait longtemps caché sa tuberculose, et en mourut dans un hôpital de Ljubljana en 1911, à 43 ans.