Jacob Maris

Placez-vous devant un Jacob Maris et la toile est presque tout entière ciel. Gris, mouvant, chargé de nuages au-dessus d'un horizon bas de canaux, de moulins et de dunes humides près de La Haye, où il naît en 1837. Il se forme d'abord comme peintre de figures et d'intérieurs, et passe les années 1865 à 1871 à Paris, ne rentrant aux Pays-Bas qu'au moment où éclate la guerre franco-prussienne.

De retour chez lui, il tourne le dos pour de bon à la figure et se consacre au paysage plat du littoral. Avec ses frères Willem et Matthijs, il devient l'un des noms majeurs de l'École de La Haye, le cercle de peintres néerlandais qui travaillent dans des gris feutrés et des temps doux dans les dernières décennies du XIXe siècle. Un jeune Vincent van Gogh, qui cherche encore sa voie, parle avec une réelle admiration de la touche de Maris et de son traitement de la lumière.

Il meurt en 1899 à Karlsbad, la ville d'eaux de Bohême, à 61 ans. Ses vues de canaux et ses scènes de plage sont aujourd'hui au Rijksmuseum d'Amsterdam et au Gemeentemuseum de La Haye, la ville où il a appris à peindre.