Jacopo de' Barbari

Vers 1500 Jacopo de' Barbari fit ce que presque aucun artiste italien de renom n'avait tenté : il quitta Venise pour de bon et se mit au service de cours d'Allemagne et des Pays-Bas, emportant vers le nord le dessin de la Renaissance. De son vivant, cela fit de lui un rare pont entre deux mondes de l'art.

Avant de partir, il avait dessiné l'une des merveilles des débuts de la gravure, un plan à vol d'oiseau de Venise, taillé dans six grands bois et large de plus de deux mètres et demi, montrant chaque canal, chaque navire et chaque toit comme vus de très haut au-dessus de la lagune. Peu après, il entra au service de l'empereur du Saint-Empire Maximilien Ier et circula entre Nuremberg, Wittenberg et d'autres villes allemandes. Il y connut Albrecht Dürer, le premier graveur allemand, et tous deux partagèrent la fascination pour les mathématiques de la proportion humaine idéale.

Son plus petit tableau conservé est peut-être le plus discrètement important. En 1504 il peignit une perdrix morte accrochée à un mur près d'une paire de gantelets de fer et d'un carreau d'arbalète, signé et daté, marqué du petit caducée dont il se servait en guise de nom. On l'appelle souvent la première nature morte autonome de la peinture européenne. Il touchait encore un traitement de cour aux Pays-Bas quand il mourut, quelque temps avant 1516.