Jacopo Ligozzi

Dans la salle d'Apollon du palais Pitti est accrochée une petite toile de 1618 représentant un nourrisson emmailloté, Léopold de Médicis. La galerie l'a longtemps donnée à Tiberio Titi, portraitiste au service des grands-ducs, et l'ancienne fiche d'inventaire porte encore son nom. Le musée a depuis changé d'avis, et il le dit publiquement. Son texte actuel attribue le tableau à Jacopo Ligozzi et rappelle que les inventaires florentins l'affirmaient déjà depuis 1637.

Ligozzi est né à Vérone, alors ville de la République de Venise, probablement en 1547. Un document d'état civil de 1555 lui donne huit ans, et c'est de là que vient la date. Son père, Giovanni Ermanno, était peintre et brodeur, et le métier familial, fait de soies et de fils, lui est resté. Le premier jour de 1577, il partit pour Florence au service du grand-duc François de Médicis, à 25 ducats par mois, avec une maison et un domestique.

L'essentiel de son travail florentin fut d'histoire naturelle. Il peignit des plantes, des oiseaux et des animaux d'après les spécimens des jardins et de la ménagerie des Médicis, sur des feuilles si exactes que les botanistes s'en servent encore comme de preuves. Des centaines sont conservées au cabinet des dessins et estampes des Offices. Il resta 50 ans et servit quatre grands-ducs l'un après l'autre. À sa mort, il fut enterré le 26 mars 1627 dans l'église San Marco à Florence.