Jan Kupecký

Jan Kupecký a passé sa vie avec une longueur d'avance sur la pression religieuse. Ses parents étaient des protestants tchèques, membres des Frères moraves, qui quittèrent leur pays pour la Hongrie royale afin d'échapper aux autorités catholiques, et il y naquit en 1667, à Pezinok, une ville proche de l'actuelle Bratislava.

Il se forma auprès d'un peintre suisse, Benedikt Klaus, puis partit jeune vers le sud et y resta plus de vingt ans, surtout à Venise et à Rome, se faisant une réputation de portraitiste avant de revenir au nord s'installer à Vienne en 1709. Les modèles ne manquaient pas : princes, hommes d'Église, savants et riches marchands, et les gravures d'après ses portraits portèrent son nom à travers les pays allemands. On dit qu'il peignit le tsar de Russie Pierre le Grand lors du séjour du souverain dans une ville d'eaux de Bohême.

En 1733, toujours protestant dans la Vienne catholique, il déplaça de nouveau sa famille, cette fois vers la ville impériale libre de Nuremberg, où les luthériens pouvaient vivre sans être inquiétés. Il y travailla jusqu'à sa mort en 1740, et ses autoportraits scrutateurs comptent parmi les tableaux pour lesquels on se souvient encore de lui.