Jean Cousin

Une femme est allongée dans une grotte rocheuse, la main posée sur un crâne, un serpent et une pomme à ses côtés, et au-dessus d'elle une inscription porte les mots Eva Prima Pandora. Le latin signifie Ève, la première Pandore, et le tableau unit la première femme de la Bible au mythe grec de celle qui laissa le mal se répandre dans le monde. Jean Cousin l'a peint vers 1550, et on le décrit souvent comme le premier grand nu féminin de la peinture française. Il est au Louvre depuis 1922.

Cousin naquit vers 1490 près de Sens, vieille cité épiscopale au sud-est de Paris. Il y travailla comme géomètre et peintre verrier avant de s'installer à Paris vers 1540, où il dessina des tapisseries sur la vie de saint Mammès pour la cathédrale de Langres. Très peu de tableaux peuvent lui être attribués avec certitude, et pendant des siècles son œuvre fut confondue avec celle de son fils, Jean Cousin lui aussi. En 1560, il publia un Livre de perspective, un manuel pratique destiné aux peintres.