Johann Baptist von Lampi l'Ancien

Johann Baptist von Lampi suivit le pouvoir européen vers l'est, et cela le rendit riche. Formé en Italie du Nord et établi à Vienne, où l'empereur Joseph II le nomma professeur à l'Académie en 1786, il fut bientôt appelé à Varsovie par Stanislas Auguste, dernier roi de Pologne, dont il peignit la cour durant ses dernières années.

Quand la Pologne fut partagée entre ses voisins, Lampi gagna Saint-Pétersbourg en 1791. Il y devint un favori de Catherine II, peignant la vieille impératrice et toute la famille impériale, et reçut un titre de noblesse héréditaire. Les modèles russes payaient grassement ses portraits lisses et flatteurs, et il amassa une fortune considérable avant de rentrer définitivement à Vienne.

Il travaillait dans cette manière élégante qui se tient entre le baroque tardif et le néoclassicisme, tout en soie, décorations et dignité posée. Ses deux fils furent peintres eux aussi. L'aîné, prénommé lui aussi Johann Baptist, resta des années en Russie à travailler dans le style de son père. Lampi mourut à Vienne en 1830, à 78 ans. Ses portraits de Catherine et de sa cour sont encore accrochés à l'Ermitage et dans d'autres collections russes.