Johannes Cornelisz Verspronck

Le Haarlem des années 1630 offrait deux façons de se faire portraiturer. Frans Hals, le portraitiste célèbre de la ville, donnait une touche libre et rapide et un visage saisi au milieu d'une pensée. Johannes Verspronck, de quelque 20 ans son cadet, donnait quelque chose de plus calme, lisse et exact, où chaque pli de dentelle et chaque maillon d'une chaîne d'or est posé avec soin.

Verspronck apprit le métier auprès de son père, Cornelis Engelsz, un peintre venu de Gouda, et il passa peut-être aussi quelque temps dans l'atelier de Hals, car ses premiers modèles reprennent les poses détendues de celui-ci. Il entra en 1632 dans la guilde des peintres de Haarlem et trouva une bonne partie de sa clientèle parmi les familles catholiques de la ville. En 1642, il obtint la commande d'un portrait de groupe des régentes de la maison du Saint-Esprit, les femmes qui dirigeaient l'une des plus riches institutions charitables de Haarlem.

Il ne se maria jamais. Il resta dans la maison de ses parents avec un frère et une sœur eux aussi célibataires, et tous trois achetèrent plus tard la maison voisine. On connaît aujourd'hui une centaine de ses tableaux, et il fut enterré à Haarlem le 30 juin 1662.