José de Madrazo y Agudo

En 1803, un jeune Espagnol se présenta à l'atelier parisien de Jacques-Louis David, le peintre de la Révolution française et l'artiste choisi par Napoléon. José de Madrazo y apprit la manière néoclassique sévère —ligne nette, sujets antiques, drame de la Rome ancienne— puis gagna Rome même, grâce à une bourse d'État, pour étudier l'art classique de près.

Sa grande toile 'La Mort de Viriathe' montre le chef qui mena les Lusitaniens de l'Ibérie antique contre les légions romaines, retrouvé assassiné sous sa tente par des hommes que ses ennemis avaient soudoyés. Elle devint le tableau le plus emblématique du néoclassicisme espagnol et se trouve aujourd'hui au Prado. De retour à Madrid, Madrazo devint peintre de la chambre du roi puis directeur du Prado lui-même. Il fonda aussi une dynastie de peintres : ses fils Federico et Luis et ses petits-fils Raimundo et Ricardo furent tous artistes, et Federico dirigerait à son tour le Prado.