Juan Lepiani

Les manuels scolaires péruviens montrent le moment de l'indépendance à travers un seul tableau. Le général José de San Martín, libérateur né dans l'actuelle Argentine, se tient sur un balcon au-dessus de la foule de Lima et brandit le nouveau drapeau, entouré de notables et d'ecclésiastiques. Juan Lepiani l'a peint à Rome en 1904, sur près de quatre mètres de large, en prenant quelques libertés. La véritable proclamation de 1821 fut lue depuis une estrade sur la place principale, et le drapeau qu'il représente correspond à un modèle adopté seulement en 1822. La plupart des personnages nous tournent le dos, faute de portraits conservés. L'historien de l'art Luis Eduardo Wuffarden a relevé que le seul visage du balcon tourné vers le spectateur est celui de Lepiani lui-même.

Lepiani vint à la peinture après plusieurs métiers, dont celui de payeur au Chemin de fer central du Pérou, et se forma à Lima auprès de deux maîtres, parmi lesquels Ramón Muñiz, un peintre espagnol installé dans la ville. À partir des années 1890, il se consacra à la guerre du Pacifique, le conflit de 1879 à 1884 où le Chili vainquit le Pérou et la Bolivie. Sa Respuesta, aujourd'hui à la Casa Bolognesi de Lima, montre le colonel Francisco Bolognesi, commandant du port d'Arica, déclarant à un émissaire chilien qu'il se battrait jusqu'à la dernière cartouche. Dans La Dernière Cartouche, de 1899, il peignit la mort de Bolognesi lors de la bataille qui suivit, le 7 juin 1880.

En 1903, Lepiani partit pour l'Europe et s'installa à Rome, où il peignit peu d'œuvres personnelles et vécut surtout de copies de Raphaël et de Titien vendues à des touristes américains. Des années de copie sous une mauvaise lumière ruinèrent sa vue. Il mourut à Rome en 1932, aveugle et sans le sou.