Konrad Mägi

Konrad Mägi n'a peint qu'une seizaine d'années, et pourtant on le tient pour le premier grand peintre moderne de l'Estonie. Venu tard à l'art et en grande partie autodidacte, il passa par Saint-Pétersbourg, Paris et un séjour dans les îles Åland avant que la lumière de son pays nordique ne l'arrête sur son sujet.

Sa percée eut lieu dans les îles baltes de Saaremaa et de Vilsandi, où il passait ses étés à peindre des rivages sauvages et la pleine mer dans des couleurs intenses, presque irréelles. Il prit ce qu'il voulait de la palette plate et vive du fauvisme et de l'expressionnisme allemand, puis l'accorda à un calme nordique, et rapporta plus tard la même intensité d'Italie, peignant Capri et Rome de mémoire durant le sombre automne estonien.

Quand l'Estonie devint indépendante après la Première Guerre mondiale, Mägi contribua à fonder l'école d'art Pallas dans la ville universitaire de Tartu et forma une première génération de peintres du pays. La maladie le rattrapa vite. Il rentra au printemps 1925 déjà gravement malade, fut admis dans une clinique de Tartu et mourut au mois d'août, laissant environ 400 toiles.