Lajos Tihanyi

La méningite rendit Lajos Tihanyi sourd à onze ans, et le restant de sa vie il lut sur les lèvres et parla avec peine. En grande partie autodidacte, il bâtit une carrière presque entièrement fondée sur le regard.

Né à Budapest en 1885, il rejoignit Les Huit, le groupe de jeunes Hongrois qui, vers 1909, tira la peinture de leur pays vers Cézanne et l'avant-garde française. Tihanyi en devint le portraitiste, construisant les visages à partir de plans inclinés et d'une couleur ardente qui devait beaucoup au fauvisme, le mouvement de Matisse et de la couleur pure et non naturelle. Son portrait de l'écrivain Lajos Kassák, un autre radical, compte parmi les peintures hongroises les plus connues de l'époque.

Quand la brève république hongroise s'effondra en 1919, il quitta le pays et n'y retourna jamais, pas même en visite. Il erra entre Vienne et Berlin, où il connut le jeune photographe Brassaï, et s'établit à Paris, son œuvre devenant peu à peu plus abstraite. Il y mourut en 1938, pauvre et loin de chez lui, à 52 ans.