Léon Bakst

Léon Bakst habilla la compagnie de danse la plus électrisante du début du XXe siècle, et la moitié de l'Europe en changea sa manière de voir. Peintre juif né dans l'Empire russe, il devint le principal décorateur des Ballets russes de Serge de Diaghilev, la troupe itinérante qui conquit Paris à partir de 1909 et fit du ballet le comble de la mode.

Les décors et les costumes de Bakst frappaient le public comme une drogue. Pour Schéhérazade, en 1910, il inonda la scène de verts profonds, d'oranges et de bleus, et enveloppa les danseurs de soies de harem amples et constellées de bijoux, un rêve oriental qui semblait rejeter le monde corseté et guindé du dehors. Les couturiers le copièrent presque du jour au lendemain, et turbans, couleurs vives et lignes fluides envahirent la toilette féminine.

Il dessina aussi les costumes scandaleux de L'Après-midi d'un faune, dansé par le jeune Nijinski en 1912. Bakst s'épuisa au travail pour Diaghilev, se brouilla avec lui et quitta la compagnie avant la fin. Il mourut à Paris en 1924 après une longue maladie, dessinant pour le théâtre jusqu'au bout.