Lorenzo Leonbruno

En avril 1504, Isabelle d'Este, marquise de Mantoue, envoya à Florence un peintre de sa maison avec deux missions à la fois. Il devait apprendre ce qu'il pourrait auprès du Pérugin, le maître ombrien alors au sommet du métier, et il devait aussi surveiller le tableau que le Pérugin peignait pour son studiolo et dire où en était l'ouvrage. Leonbruno resta jusqu'au printemps suivant.

Le travail de cour, il en avait hérité. Son père adoptif, Giovanni Luca de' Liombeni, peignait pour les Gonzague, et Leonbruno reprit l'atelier à la mort du vieil homme en 1495, puis épousa sa veuve quatre ans plus tard. Isabelle continua de l'employer. En 1521 elle l'envoya à Rome voir ce qu'y faisaient les peintres, et au printemps suivant il commença une année de travail à la voûte de sa Scalcheria, une petite pièce du palais ducal, qu'il couvrit de grotesques, cet ornement sans poids aux membres grêles que les peintres romains avaient relevé dans les salles ensevelies du palais de Néron.

Jules Romain, à Rome le premier assistant de Raphaël, arriva à Mantoue en 1524, et les grandes commandes allèrent à lui. Leonbruno répondit en changeant de métier. En octobre 1531 il était à Milan au service du duc Francesco II Sforza comme ingénieur militaire. Il avait fait son testament deux ans plus tôt, demandant à être enterré à Santa Maria del Carmine de Mantoue, et son nom figure sur les états de solde des Gonzague jusqu'en 1537, l'année où l'on suppose qu'il mourut.