Louis Braun

Le 22 juin 1476, les Confédérés suisses mirent en déroute l'armée de Charles le Téméraire, duc de Bourgogne, aux portes de la petite ville de Morat. En 1893, une société zurichoise de panoramas commanda à Louis Braun la peinture de cette bataille, et il l'acheva en moins d'un an. Le résultat est une toile circulaire d'environ 100 mètres de long sur 10 mètres de haut, conçue pour entourer les visiteurs placés au centre d'une rotonde.

Braun avait alors déjà toute une série de panoramas de batailles à son actif. Né à Schwäbisch Hall, dans le Wurtemberg, en 1836, il se forma à Munich et à Paris et découvrit la guerre comme artiste, en suivant l'armée autrichienne pendant la guerre des Duchés de 1864, puis les armées allemandes pendant la guerre franco-allemande de 1870-1871. Ces campagnes nourrirent son panorama le plus célèbre, La Bataille de Sedan, suivi d'autres consacrés à Mars-la-Tour et à Lützen. En 1902, il obtint une chaire de professeur à l'Académie des beaux-arts de Munich.

La toile de Morat a survécu à son genre. Roulée pendant la plus grande partie du XXe siècle, elle fut de nouveau montrée en 2002, lors d'Expo.02, l'exposition nationale suisse, dans un cube de métal conçu par l'architecte Jean Nouvel et posé sur le lac de Morat. Ses trois rouleaux pèsent environ 1,5 tonne, et l'EPFL, l'école polytechnique fédérale de Lausanne, a depuis restauré et numérisé l'ensemble du tableau.