Louisa Grace Bartolini

On se souvient de Louisa Grace Bartolini d'abord comme d'une poétesse, et c'est par une porte dérobée qu'elle est entrée aux Offices. Née à Bristol en 1818 dans une famille catholique irlandaise, elle grandit au milieu des langues, et lorsque sa famille s'installa en Toscane, elle se mit à écrire des vers dans un italien si fluide que ses admirateurs l'appelaient l'Irlandaise qui faisait de la poésie en toscan.

Depuis Pistoia, la petite ville à l'ouest de Florence où elle vivait, elle traduisit en italien des poètes anglais et américains et tint un salon qui attirait de grands écrivains de l'Italie en train de s'unifier, parmi eux le jeune Giosuè Carducci, futur prix Nobel.

Elle peignait aussi, et c'est un autoportrait de 1862 qui lui valut une place dans la célèbre collection de visages d'artistes de la galerie. Elle avait épousé en 1860 un ingénieur de Pistoia, Francesco Bartolini, et mourut à Pistoia en 1865, à 47 ans.