Marietta Robusti

On l'appelait La Tintoretta, la petite teinturière, le surnom même que portait son père, parce que des générations plus tôt le métier de la famille avait été de teindre les étoffes. Marietta Robusti était l'aînée de Jacopo Tintoret, l'un des géants de la peinture vénitienne, et elle grandit dans son atelier bondé comme l'une de ses assistantes les plus sûres.

Enfant, dit-on, elle s'habillait en garçon pour pouvoir suivre son père partout, sur les chantiers et chez les commanditaires, là où l'on n'attendait pas une jeune fille. Elle apprit à peindre et à faire de la musique, et ses portraits reçurent de vrais éloges, admirés à Venise et commentés dans toute l'Europe. Les auteurs du temps rapportent que le roi d'Espagne comme l'empereur demandèrent à l'avoir à leur cour. Son père refusa de la laisser partir et la maria plutôt à un joaillier vénitien, à condition qu'elle reste dans la ville.

Elle mourut en 1590, encore jeune, et là, la piste se perd. Comme elle peignait aux côtés de son père et dans sa manière, presque rien ne peut lui être attribué avec certitude aujourd'hui. On se dispute autour d'une poignée de portraits, et un autoportrait acheté par un cardinal Médicis en 1675 est accroché aux Offices comme la seule œuvre que la plupart des spécialistes s'accordent à mettre de sa main.