Mario Nuzzi

Tout le monde le connaissait sous le nom de Mario dei Fiori, Mario des Fleurs, car les fleurs étaient à peu près la seule chose qu'il peignait. Mario Nuzzi fut le premier peintre de Rome à bâtir toute une carrière sur le tableau de fleurs, un bouquet ou une guirlande étudiés pour eux-mêmes plutôt que comme le coin d'une scène plus vaste.

Il apprit le métier auprès de son oncle, le peintre de natures mortes Tommaso Salini, et travailla dans la manière romaine dramatique de son siècle, des fleurs vivement éclairées sur des fonds sombres, si bien que les pétales semblent luire. Les familles nobles de Rome se disputaient ses toiles, les inventaires des vieux palais sont parsemés de son nom, et une bonne part de sa production partit aussi pour l'Espagne.

Il fit plus que des tableaux de chevalet. Pour le cardinal Flavio Chigi, il peignit des fleurs à même des miroirs et des colonnes de pierre sombre, et à la villa Chigi, aux portes de Rome, il se joignit à d'autres artistes pour une série des Quatre Saisons. Il fut enfin reçu à l'académie des peintres de Rome, l'Accademia di San Luca, en 1657, et continua de cultiver cette même spécialité parfumée jusqu'à sa mort en 1673.