Marquard Wocher

En 1814, les visiteurs de Bâle pouvaient entrer dans un bâtiment rond et se retrouver sur un toit de Thoune, petite ville suisse au bord de l'Aar, entourés de tous côtés par les vieilles rues, le château, le lac et les montagnes au loin. L'auteur de cette illusion était Marquard Wocher. Son tableau, long d'environ 38 mètres et haut de plus de sept mètres, est généralement présenté comme le plus ancien panorama conservé, dans un genre breveté en Grande-Bretagne en 1787 seulement.

Wocher naquit en 1760 à Mimmenhausen, près du lac de Constance, fils du peintre Tiberius Wocher. Il passa un temps dans l'atelier de Johann Ludwig Aberli, peintre bernois de vues de Suisse, s'installa à Bâle en 1782 et vécut de portraits et de miniatures. Vers 1804, il commença à dessiner Thoune depuis un toit, et à partir de 1809 il consacra cinq ans à peindre la scène sur papier marouflé sur toile, en peuplant les rues de quelque 300 personnes un petit matin dans la ville.

Le panorama attira des visiteurs de toute l'Europe, parmi lesquels l'impératrice Marie-Louise, épouse de Napoléon. Son entretien coûtait cher, et Wocher ne parvint jamais à le vendre. Après sa mort à Bâle en 1830, il fut offert à Thoune, et depuis 1961 il est présenté dans une rotonde construite tout exprès dans le parc de Schadau.