Mårten Eskil Winge

En 1872, le public faisait la queue pendant des heures à l'intérieur du Nationalmuseum de Stockholm pour voir un seul tableau nouveau. C'était Le Combat de Thor contre les géants, de Mårten Eskil Winge — le dieu du tonnerre à la barbe rousse, sur son char tiré par des boucs, brandissant son marteau Mjölnir nimbé d'éclairs contre les géants menaçants du mythe nordique. Le roi Charles XV l'acheta, mourut la même année et le légua au musée, où l'immense toile est toujours accrochée.

Winge aimait les vieilles sagas nordiques depuis l'enfance, et ses dessins sur ces thèmes avaient déjà attiré l'attention alors qu'il était encore étudiant. Le moment le servit : il travaillait au sein d'un mouvement national suédois qui puisait dans les dieux et les légendes vikings des emblèmes du pays, et Thor donna un visage à ce sentiment.

Formé à la manière de Düsseldorf, d'influence allemande, puis professeur à l'académie de Stockholm, Winge revint sans cesse aux mythes. Le tableau de Thor est celui qui lui survécut, si souvent reproduit qu'il est proche de la façon dont beaucoup de Suédois imaginent encore le dieu.