Marten Ryckaert

Vers 1630, Anthony van Dyck, le grand portraitiste flamand, peignit son ami Marten Ryckaert assis dans un fauteuil, en robe rouge et manteau bordé de fourrure, avec tout l'air d'un roi. Le costume était un compliment entre peintres. Ce que van Dyck ne cacha pas, c'est que Ryckaert n'avait qu'un bras. Le côté gauche vide est montré clairement plutôt que dissimulé.

Ryckaert était un spécialiste du paysage établi à Anvers, où il fut baptisé en 1587. Lorsqu'il se réinscrivit en 1611 à la guilde de Saint-Luc de la ville, celle des peintres, le registre le nota simplement comme le peintre à un seul bras. On pense qu'il voyagea en Italie dans sa jeunesse, et ses tableaux sont pour la plupart de petites scènes imaginées à la manière italianisante, vallées rocheuses et cascades sous une chaude lumière du Sud.

Il ne se maria jamais et remplit sa maison de la Meyerstraat de peintures d'autres artistes de son temps. Ryckaert mourut à Anvers en 1631, au début de la quarantaine. Le portrait que van Dyck avait fait de lui rejoignit plus tard la série gravée de contemporains célèbres connue sous le nom d'Iconographie.