Maître des demi-figures féminines

Trois jeunes femmes font de la musique ensemble, avec un luth, une flûte et un livre de musique ouvert. Le petit panneau appartient à la collection de la famille Harrach, en Autriche, et les notes sur la page sont peintes assez nettement pour être lues. Elles donnent une chanson, Jouissance vous donneray, de Claudin de Sermisy, musicien de la chapelle royale de France, sur un poème de Clément Marot, poète de cour du roi François Ier.

Des tableaux comme celui-ci, avec d'élégantes jeunes femmes en demi-figure qui lisent, écrivent ou jouent de la musique, ont donné son nom à ce peintre, et ce nom recouvre probablement plus d'une personne. La plupart des spécialistes y voient aujourd'hui un atelier actif entre 1525 et 1550 environ, très probablement à Anvers, car ses paysages sont proches de ceux de Joachim Patinir, le spécialiste anversois des vastes paysages panoramiques. Bruges, Gand et Malines ont aussi été proposées, et l'historien de l'art Otto Benesch a suggéré un peintre brugeois, Hans Vereycke, sans emporter l'adhésion générale.

Certaines de ces femmes tiennent un petit pot d'onguent, l'attribut de Marie-Madeleine, si bien que la même figure élégante pouvait passer pour une sainte ou pour une dame à la mode.