Maître de la Crucifixion Kaufmann

En 1344, Prague fut élevée au rang d'archevêché, et deux ans plus tard le futur empereur Charles IV devint roi de Bohême. Les peintres de la ville regardaient alors de très près vers l'Italie, et un petit panneau de ce moment a donné son nom à un artiste inconnu. On l'appelle la Crucifixion Kaufmann, d'après un ancien propriétaire, le collectionneur berlinois Richard von Kaufmann, et il est aujourd'hui accroché à la Gemäldegalerie de Berlin.

Le panneau ne mesure que 67 centimètres de haut et formait sans doute le centre d'un petit retable pliant. Dans cet espace étroit, le peintre a fait tenir un Calvaire foisonnant avec trois croix, les affligés et les soldats à leur pied et des figures raccourcies dans la profondeur à la manière italienne. C'est le plus ancien Calvaire connu de ce type dans la peinture de Bohême, et les spécialistes reconnaissent aussi des modèles autrichiens et français dans son dessin incisif et ses couleurs vives.

Le lieu où travaillait le maître reste débattu. Certains le rattachent à la Bohême et à l'entourage du Maître de Vyšší Brod, auteur d'un cycle de retable pour une abbaye cistercienne du sud de la Bohême. D'autres le placent dans un atelier autrichien lié à l'abbaye de Klosterneuburg, près de Vienne, et les dates proposées pour le panneau vont d'environ 1340 à après 1350.