Melozzo da Forlì

En 1477, le pape Sixte IV faisait du Vatican un foyer de savoir et venait de fonder une bibliothèque publique. Pour garder trace du moment, il fit appel à Melozzo da Forlì, peintre originaire de Forlì, petite ville de Romagne, qui s'était fait un nom à Rome. La fresque que Melozzo lui donna montre le pape trônant et nommant l'humaniste Platina premier bibliothécaire, une scène réelle peinte comme si l'on venait d'entrer dans la pièce.

Le talent de Melozzo, c'était le raccourci, ces figures conçues pour être vues d'en bas, si bien qu'elles semblent se pencher au-dessus de vous. Il le poussa le plus loin dans une Ascension du Christ pour l'église des Santi Apostoli. Cette fresque fut démontée au XVIIIe siècle lors de la reconstruction de l'abside, mais il en reste des fragments : des anges jouant du luth et de la viole, renversés à des angles impossibles, et quelques apôtres levant les yeux.

Ces anges sauvés sont aujourd'hui à la Pinacothèque vaticane, à quelques pas de la fresque de Platina, elle-même détachée du mur et transférée sur toile au XIXe siècle.