Michelino Molinari da Besozzo

Sous le manteau de la Vierge, sur un petit panneau de la Pinacoteca Nazionale de Sienne, court une brève ligne latine, Michelinus fecit, Michelino l'a fait. C'est la seule peinture dont on sache qu'il l'a signée. L'Enfant, assis sur les genoux de sa mère, tend un anneau à sainte Catherine d'Alexandrie, tandis que saint Jean-Baptiste et saint Antoine abbé, son cochon à ses pieds, regardent la scène. L'œuvre date des environs de 1420.

Michelino venait de Besozzo, près du lac Majeur, et son monde était la cour des Visconti, seigneurs de Milan. Il est documenté dès 1388 comme peintre à Pavie, et en 1403 il enlumina l'éloge funèbre du duc Jean-Galéas Visconti. Ses contemporains le couvrirent d'éloges. L'humaniste Uberto Decembrio le qualifia de peintre le plus remarquable de son temps, et en 1410 il travaillait à Venise, où sa manière douce et décorative marqua les peintres locaux.

Il resta fidèle au gothique international, l'élégant style de cour des années 1400, alors que Florence se tournait vers la perspective de la Renaissance. Si peu de ses œuvres ont survécu que son nom s'effaça après sa mort. Les derniers documents le mentionnent vers 1450.