Moretto da Brescia

Vers 1526, un peintre de la ville de Brescia, dans le nord de l'Italie, fit une chose qu'aucun artiste italien n'avait faite avant lui, autant qu'on sache. Moretto da Brescia, de son vrai nom Alessandro Bonvicino, peignit un homme grandeur nature, debout et en pied, seul, dans son propre portrait, sans aucun saint ni récit pour justifier cette échelle. Le tableau, aujourd'hui à la National Gallery de Londres, passe pour le plus ancien portrait debout de ce genre conservé dans l'art italien, antérieur aux tentatives de Titien.

Moretto passa presque toute sa vie à Brescia, alors dans la République de Venise, remplissant ses églises de retables calmes et argentés. Il avait absorbé la couleur chaude de la proche Venise, mais garda une sobriété simple, propre au nord de l'Italie, qui convenait à ses commanditaires pieux.

Sa marque la plus profonde sur l'art postérieur passa par un élève. Le jeune Giovanni Battista Moroni se forma dans son atelier et porta le portrait en pied vers l'une des grandes séries de portraits du siècle. L'identité de ce premier homme debout reste incertaine. Une vieille tradition le rattache à la famille Avogadro de Brescia, dont Moroni peindrait plus tard des membres dans cette même pose imposante.