Niccolò Livaditti

Niccolò Livaditti a quitté l'Italie pour des raisons politiques. Né à Trieste en 1804 dans une famille grecque aisée, il a pris part aux soulèvements des carbonari, ces sociétés secrètes révoltées dans les années 1820 contre la domination autrichienne et bourbonienne, et il a dû partir quand elles ont échoué. Il arrive à Iași, alors capitale de la principauté de Moldavie, peu avant 1830, en voyageant avec une troupe d'acteurs français.

C'est ainsi que le travail a commencé. À partir de 1832, il est peintre et décorateur du Théâtre des Variétés que tenaient les frères Foureaux, installé dans l'hôtel particulier d'un boyard, et il en a peint le rideau avec les muses. Quand une compagnie française dirigée par Eugène Hette a repris le théâtre et l'a agrandi, il en a peint un second, achevé en 1840.

Les portraits allaient de pair. Pendant 26 ans, les familles de boyards de Moldavie, l'aristocratie terrienne du pays, ont posé pour lui, et il a donné à la peinture roumaine quelque chose qu'elle n'avait pas, le portrait de groupe où toute une famille tient dans une seule toile. Une dame au travail, peinte en 1850, vient de ces années-là et se trouve au Musée national d'art de Roumanie, à Bucarest.

On le décrit d'ordinaire comme un peintre naïf, c'est-à-dire arrivé sans formation académique complète. Il a formé à son tour des artisans du pays, et il est resté à Iași jusqu'à sa mort, le 12 juin 1858.