Série de Nicomachos

La série de Nicomachos désigne un groupe de vases, un nom donné par John Beazley, le savant d'Oxford qui a classé la céramique grecque par mains et par ateliers. Elle réunit des amphores panathénaïques, les grands vases de prix fabriqués à Athènes dans la seconde moitié du IVe siècle avant notre ère et remis aux vainqueurs de la fête que la cité consacrait à sa déesse Athéna. Beazley a emprunté le nom à Nicomachos, un potier dont le nom figure sur des vases de ce type, et l'on y voit en général la production d'un même atelier, où travaillait plus d'un peintre.

À cette époque, les peintres athéniens étaient passés depuis longtemps à la figure rouge, mais ces amphores gardaient la vieille technique à figures noires et une Athéna qui avance dans la pose raide d'environ deux siècles plus tôt, car le prix devait avoir l'aspect de toujours. Ce qui changeait, c'était l'inscription. Le long d'une des colonnes qui encadrent la déesse, le peintre écrivait le nom de l'archonte, le magistrat qui donnait son nom à l'année à Athènes, si bien que les vases de ce groupe peuvent souvent être datés à l'année près.