Nils von Dardel

Le tableau le plus connu de Nils von Dardel montre un beau jeune homme qui s'effondre parmi des amis élégants, une main sur le cœur, pâle comme un cadavre et beau comme un saint. Il l'intitula Le Dandy mourant, le peignit en 1918 dans des couleurs vives et ondoyantes, et on y lit un portrait de la vanité et de son propre moi fragile et théâtral. Il est aujourd'hui au Moderna Museet de Stockholm et compte parmi les tableaux suédois les plus aimés de son siècle.

Dardel venait d'une famille suédoise de quelque rang et se forma à l'académie de Stockholm, mais c'est à Paris qu'était sa place. Il y vécut dans les années 1910 et 1920, au milieu de l'avant-garde cosmopolite, peignant l'âge du jazz et ses mœurs relâchées dans un style précieux et un rien pervers qui devait quelque chose à Matisse.

Il ne tenait pas en place. Il fit voile vers le Japon en 1917, erra plus tard à travers l'Amérique latine et l'Afrique, et finit par s'installer à New York, où son cœur, jamais solide, cessa de battre en 1943. Une grande part de son œuvre resta en mains privées, et sa renommée hors de Suède vint surtout après sa mort.