Otto van Veen

Otto van Veen reste connu avant tout pour un élève. Entre 1594 et 1598 environ, dans son grand atelier d'Anvers, il forma un jeune homme doué du nom de Pierre Paul Rubens, et le modèle que van Veen incarnait, celui d'un peintre qui était aussi un vrai savant, Rubens le garda toute sa vie.

Van Veen était un pictor doctus, un peintre lettré. Il lisait le latin, évoluait avec aisance parmi les humanistes et avait passé des années en Italie à étudier les maîtres anciens avant de s'établir à Anvers. Il travailla pour les archiducs Albert et Isabelle, souverains habsbourgeois des Pays-Bas méridionaux, et produisit des scènes religieuses et mythologiques, des allégories et des portraits.

Sa gloire la plus durable, pourtant, vint des livres plutôt que des retables. Il conçut des livres d'emblèmes, recueils d'images allégoriques assorties de courts textes moraux, très en vogue à l'époque, et ses Amorum Emblemata et Emblemata Horatiana furent lus dans toute l'Europe. Il continua de travailler jusque dans les années 1620 et mourut à Bruxelles en 1629, désormais homme fortuné qui avait aussi occupé une charge à la Monnaie.