Reza Abbasi

Vers 1600, le chah Abbas Ier faisait d'Ispahan l'une des plus somptueuses villes du monde, et dans son atelier royal le meilleur peintre était un homme que le chah honora de son propre nom. Reza s'était formé auprès de son père, artiste de cour, et vers 1603 il reçut du souverain lui-même le titre d'Abbasi.

Son œuvre rompait avec deux siècles d'habitude. Les peintres persans avaient rempli des pages denses en illustrant des épopées et des poèmes. Reza Abbasi se tourna au contraire vers des figures isolées sur des feuilles uniques, faites pour les albums, ou muraqqa, qu'un collectionneur pouvait feuilleter. Un jeune homme languissant coiffé d'un turban, un derviche assis, un couple d'amants, tout est tracé d'une ligne d'encre fluide qui s'enfle et s'amincit pour suggérer un corps entier sous l'étoffe.

On l'appelle d'ordinaire le dernier grand maître de la miniature persane. Il mourut en 1635, et un musée de Téhéran édifié pour abriter l'art iranien porte encore son nom.