Rudolf Levy

Avant la Première Guerre mondiale, les tables du Café du Dôme à Paris réunissaient un cercle de peintres allemands vivant à l'étranger, et Rudolf Levy en était au centre. Venu d'Allemagne pour se former auprès d'Henri Matisse, il dirigea l'atelier de l'académie que Matisse ouvrit pour enseigner. Sa propre peinture resta proche de ce monde : couleurs chaudes et figures détendues, portraits et natures mortes dans une tonalité française.

La montée des nazis en fit un fugitif. Désigné à la fois comme juif et comme auteur d'un prétendu art dégénéré, il parcourut l'Europe et les États-Unis avant de s'installer, enfin, à Florence.

Le refuge ne tint pas. En décembre 1943, les SS l'arrêtèrent à Florence. Détenu dans la ville, puis transféré à Milan, il fut mis en avril 1944 sur un convoi de déportation. Il fut assassiné à Auschwitz le mois même, à l'âge de 68 ans. Les salles du palais Pitti à Florence, la ville de ses dernières années, ont depuis réuni son œuvre pour une rétrospective.