Saint George Hare

Lorsque La Victoire de la foi fut accrochée à la Royal Academy de Londres en 1891, les visiteurs découvrirent deux jeunes femmes endormies dans une cellule de prison romaine, l'une à la peau sombre, l'autre claire, et l'une des deux enchaînée. Ce sont des martyres chrétiennes, la nuit précédant le jour où elles doivent être livrées aux bêtes. C'était le premier grand nu de Saint George Hare, et le tableau voyagea ensuite jusqu'à l'Exposition universelle de Chicago en 1893, puis au Salon de Paris l'année suivante. Depuis 1905, il appartient à la National Gallery of Victoria de Melbourne, don d'un donateur anonyme.

Hare venait de Limerick, en Irlande, où il se forma à l'école d'art locale avant qu'une bourse ne le conduise en 1875 à la National Art Training School de South Kensington, à Londres. Il resta à Londres toute sa vie, peignant des portraits et des scènes de genre, et fut en 1891 l'un des fondateurs du Chelsea Arts Club, un lieu de rencontre pour artistes. Il revint plus d'une fois aux femmes enchaînées et à demi dévêtues, notamment dans The Gilded Cage, la cage dorée, en 1908. Son mécène le plus fidèle fut Sir Henry Hoare, baronnet issu de la famille de banquiers, dont Hare peignit plusieurs fois les proches.