Taddeo di Bartolo

Entrez dans la Collégiale de San Gimignano, le bourg toscan aux tours de pierre, et le mur du fond vous frappe d'un Jugement dernier. D'un côté, des rangées d'élus ; de l'autre, un Enfer si détaillé que les damnés portent l'étiquette de leur péché, des diables déchirant les avares et les orgueilleux. Taddeo di Bartolo le peignit vers 1410, et c'est l'une des visions du châtiment les plus crues qui nous restent du Moyen Âge italien.

C'était un peintre siennois, formé dans le style lumineux à fond d'or de sa ville, à l'instant même où Florence voisine tirait l'art vers une direction plus neuve et plus solide. Taddeo resta fidèle à l'ancienne manière siennoise, couleur vive, ligne élégante et saints sur champs d'or, et la porta à travers la Toscane au gré des commandes.

Il fut, en un sens, la fin d'une lignée, le dernier grand maître siennois à travailler à San Gimignano avant que le bourg ne se tourne vers les peintres florentins. Son Enfer est toujours là, sur le mur, ses inscriptions encore lisibles, avertissant une assemblée qui ne s'assoit plus sous lui depuis 600 ans.