Tanzio da Varallo

Le 12 février 1600, les autorités du Valsesia, une vallée alpine du duché de Milan, délivrèrent un sauf-conduit à deux frères, Melchiorre et Antonio d'Enrico, pour qu'ils puissent se rendre à Rome pour l'Année sainte en gagnant leur vie comme peintres en chemin. Antonio est celui que l'on connaît sous le nom de Tanzio da Varallo. Il était né à Alagna, au fond de la vallée, vers 1575 ou quelques années plus tard, dans une famille d'artistes. Son frère aîné Giovanni d'Enrico devint sculpteur et architecte.

À Rome, Tanzio découvrit la peinture du Caravage et de ses suiveurs, la lumière rasante et les corps sans idéalisation, et il la rapporta dans le Nord. Des retables qu'il laissa dans les Abruzzes vers 1610 et 1612 ne lui ont été rendus qu'à une époque récente. En 1616, il était de retour dans la vallée, et entre 1618 et 1620 il peignit la chapelle de Pilate se lavant les mains au Sacro Monte de Varallo, ce flanc de colline semé de chapelles pour lesquelles son frère Giovanni modelait des figures de terre cuite grandeur nature. Ses deux versions de David et la tête de Goliath datent des mêmes années. Vers 1630, il peignait des fresques dans des églises de Milan, et il mourut en 1633.