Thomas Willeboirts Bosschaert

En 1653, Anvers régla une commande par un concours. On avait autrefois réservé de l'argent pour un retable d'Antoine van Dyck, mort avant de le peindre, et deux peintres de la ville, Thomas Willeboirts Bosschaert et Cornelis Schut, furent chargés chacun d'un « Martyre de saint Georges ». Les deux tableaux furent exposés, et un jury de six membres, trois désignés par chaque artiste, attribua la commande à Schut. Willeboirts mourut en janvier suivant.

Il était né en 1613 à Bergen op Zoom, du côté hollandais de la frontière, et s'était formé pendant huit ans à Anvers auprès de Gerard Seghers, l'un des principaux peintres d'histoire. Ses tableaux religieux, ses mythologies et ses portraits doivent beaucoup à van Dyck. À la fin des années 1630, il fut l'un des peintres qui transposèrent en toiles les esquisses à l'huile de Rubens pour la Torre de la Parada, le pavillon de chasse du roi Philippe IV d'Espagne.

Ses clients les plus fidèles se trouvaient de l'autre côté du front. Le stathouder des Provinces-Unies Frédéric-Henri lui acheta des œuvres tout au long des années 1640, et sa veuve Amélie de Solms commanda une toile pour l'Oranjezaal, la grande salle de son palais de Huis ten Bosch, près de La Haye. Willeboirts partageait souvent un tableau avec des spécialistes, Paul de Vos pour les animaux et le jésuite Daniel Seghers pour les guirlandes de fleurs, et au moins neuf élèves passèrent par son atelier.