Tito Conti

Une petite toile de la galerie d'art moderne du palais Pitti montre un homme dans un atelier de peintre, jambes croisées, absorbé dans un livre, une table chargée de livres à côté de lui, une toile ébauchée sur le chevalet, des paysages aux murs et de vieilles armes accrochées à droite. En travers du côté droit, en cursive, Tito Conti a écrit que le tableau était pour son ami Dumini, avec l'année, 1867. Il avait 25 ans.

Conti était né à Florence en 1842 et il était entré à 13 ans à l'Accademia di Belle Arti de la ville. Il a commencé là où un jeune peintre ambitieux devait commencer, par l'histoire, en montrant un sujet de Christophe Colomb à la première exposition nationale de 1861, puis des scènes de la vie de Dante. À la fin des années 1860, il est passé au genre, de petites figures en costume du XVIIe siècle, une demande en mariage, un toast, un musicien, un mousquetaire. Cela se vendait, surtout à des acheteurs anglais et américains. James Jackson Jarves, le collectionneur américain installé à Florence qui rachetait les primitifs italiens, plaçait le fini de Conti au-dessus de celui de ses rivaux florentins et remarquait qu'il peignait trop bien pour son sujet.

Il a ensuite enseigné à l'Accademia où il avait été formé, et Arturo Ricci, qui a fait carrière avec des scènes en costume très semblables, est passé entre ses mains. Conti est mort à Florence en janvier 1924, à 81 ans.