Tobias Stimmer

Placez-vous dans la cathédrale de Strasbourg et levez les yeux vers la haute horloge astronomique : le boîtier peint et orné qui entoure tous ces cadrans et automates fut conçu par un artiste suisse de Schaffhouse nommé Tobias Stimmer. Entre 1571 et 1574, le mathématicien Conrad Dasypodius, qui construisit le mécanisme, fit appel à Stimmer pour donner à la machine son visage extérieur, enveloppant toute la structure de panneaux peints.

Stimmer s'était déjà fait un nom chez lui. En 1568, il couvrit la façade d'une maison de Schaffhouse, la Haus zum Ritter, d'un immense décor de scènes antiques peintes, l'une des œuvres les plus grandioses du genre dans la Suisse de l'époque. Il fut aussi une main infatigable au service des presses, fournissant des modèles de gravures sur bois de récits bibliques et de portraits pour des éditeurs de Francfort et de Strasbourg.

C'était un artiste de la Renaissance travaillant là même où, sur le Rhin, se rencontraient les mondes allemand et français, et il mourut à Strasbourg en 1584, à seulement 44 ans. Le boîtier d'horloge qu'il dessina se dresse toujours, refait avec de nouveaux mécanismes au fil des siècles, mais gardant la forme d'ensemble qu'il lui avait donnée.