Willem Bartel van der Kooi

Une fillette au piano s'est retournée sur son tabouret, car deux petits garçons viennent d'interrompre son exercice. Willem Bartel van der Kooi a peint la scène en 1813 sur une toile de près d'un mètre et demi de haut, et l'a signée en latin comme inventée et peinte de sa main. On dirait un instantané, pourtant les trois enfants sont soigneusement disposés en triangle. Personne ne sait qui ils étaient, ni même s'il s'agit d'un portrait.

Ses débuts furent modestes. Né en 1768 à Augustinusga, un village de Frise, il entra à 12 ans en apprentissage chez des peintres en bâtiment de l'endroit, puis chez un peintre décorateur de Leeuwarden, la capitale frisonne, où il prit aussi des leçons de dessin. En 1798, il devint maître de dessin à l'université de Franeker, l'université de la Frise, et garda ce poste jusqu'à sa fermeture par les autorités françaises en 1811. En 1804, il se rendit à Düsseldorf pour copier des tableaux de la galerie de l'Électeur.

La reconnaissance vint en 1808, lorsque Louis Bonaparte, alors roi de Hollande, organisa un concours artistique national et que sa scène de genre La Lettre d'amour remporta le premier prix. Installé à Leeuwarden à partir de 1813, il peignit d'après nature le roi Guillaume Ier et son épouse en 1818, et enseigna le dessin dans la ville jusqu'à sa mort en 1836. Le Rijksmuseum a reçu L'Exercice de piano interrompu en 1869, don de H. van der Kooi, de Leeuwarden.