Willem de Famars Testas

En mai 1858, Willem de Famars Testas, un peintre d'Utrecht de 24 ans, partit pour l'Égypte comme dessinateur engagé par Émile Prisse d'Avennes, spécialiste français de l'art égyptien et islamique, pour une mission financée par l'État français. Le voyage devait durer cinq mois, il en dura deux ans. Avec le photographe Édouard Jarrot, il contribua à rassembler des centaines de dessins et de photographies de temples, de tombeaux et de vieux édifices du Caire, et il retouchait parfois les tirages de Jarrot en y ajoutant des personnages ou en accentuant un minaret ou une coupole. Prisse d'Avennes utilisa ce matériau pour ses grands ouvrages illustrés sur l'art égyptien et l'art arabe, sans y faire figurer le nom de l'un ni de l'autre. Testas, lui, tint un journal et écrivit régulièrement à ses parents.

Rentré aux Pays-Bas, il devint l'un des très rares peintres orientalistes hollandais, avec des scènes minutieuses de rues, de cours et de campements du désert égyptiens, qui se vendaient mieux en Angleterre et en France que chez lui. En 1868, il parcourut l'Égypte, la Palestine et la Syrie à l'invitation du peintre français Jean-Léon Gérôme. Il vécut à Bruxelles de 1872 à 1885 et mourut à Arnhem en 1896. Sa fille Marie devint elle aussi peintre.