Władysław Podkowiński

Un matin de printemps 1894, un jeune peintre entre à la galerie Zachęta de Varsovie, se plante devant sa toile la plus célèbre et la lacère au couteau. Le tableau s'appelait Frénésie, une femme nue renversée sur un cheval noir aux yeux fous, et pendant les semaines où il était accroché quelque 12 000 personnes avaient défilé devant lui, entre scandale et fascination.

Le peintre, c'était Władysław Podkowiński, 28 ans, et il se mourait. Formé à Varsovie, il était parti à Paris en 1889, où les impressionnistes, Monet avant tout, l'avaient tourné vers la couleur et la lumière pures. On lui attribue souvent d'avoir rapporté l'impressionnisme dans une Pologne alors partagée entre trois empires. Frénésie s'écartait de tout cela, vers le symbolisme sombre et onirique de ses dernières années.

Il n'a jamais expliqué pourquoi il l'avait détruit, et la rumeur liait l'image à une femme qu'il aimait sans retour. Il mourut de la tuberculose un an plus tard, en 1895, et la toile fut restaurée après sa mort. Elle se trouve aujourd'hui à Cracovie.