Władysław Ślewiński

Un propriétaire terrien polonais qui avait mené à la ruine les domaines dont il avait hérité s'enfuit à Paris en 1888 pour échapper au fisc et là, déjà dans la trentaine, il décida de devenir peintre. Il s'appelait Władysław Ślewiński, et en moins d'un an il se lia à Paul Gauguin, le peintre français qui rassemblait alors autour de lui de plus jeunes artistes.

Ślewiński suivit ce cercle jusqu'aux villages de pêcheurs de Pont-Aven et du Pouldu, sur la côte de Bretagne, au nord-ouest de la France, où Gauguin et ses amis aplatissaient leurs tableaux en formes franches et en aplats de couleur, une manière qu'ils appelaient le synthétisme. Ślewiński en retint la leçon et en fit quelque chose de plus calme, des natures mortes, des Bretonnes et la lumière grise du littoral, une version personnelle du style que l'histoire de l'art polonais rattache à la Jeune Pologne, le mouvement qui renouvela l'art du pays vers 1900.

Il rentra quelques années au pays après 1905 et dirigea même une école de peinture à Varsovie, puis revint pour de bon en Bretagne, dans une maison qu'il appelait son château, à Doëlan. Il mourut à Paris au début de 1918, après avoir passé près de 30 ans à peindre la même côte bretonne.